Бактерицидным воздействием обладает УФ-излучение в диапазоне 205–315 нм. Внутриклеточные молекулы ДНК патогенных микроорганизмов поглощают фотоны излучения данного спектра, что приводит к необратимым последствиям — разрыву связей в ДНК и образованию новых связей. В результате микроорганизм полностью утрачивает способность к воспроизведению и перестает представлять опасность.

Кривая бактерицидной эффективности УФ-излучения с разной длиной волны коррелирует с кривой поглощения этого излучения молекулами ДНК микрофлоры. Пик данной кривой приходится на область около 265 нм. УФ-лампы низкого давления обеспечивают излучение с длиной волны 254 нм, благодаря чему оказывают высокоэффективное бактерицидное действие.